Una fonte del negozio ha confermato che la New York State Liquor Authority (NYSLA) ha accusato il rivenditore di vino di Albany Empire Wine di 16 conteggi di spedizione impropria di vino a clienti fuori dallo stato. In un documento ottenuto da Wine Spectator , il NYSLA accusa Empire Wine di condotta impropria per la spedizione di vino a clienti in 16 stati, tra cui California, Illinois, Louisiana, Massachusetts, Ohio, Pennsylvania e Virginia.
In risposta, Empire Wine ha annunciato che il 23 settembre presenterà una causa in tribunale statale, sostenendo che la NYSLA non ha giurisdizione sulle vendite di vino fuori dallo stato, le sue accuse contro Empire Wine violano la clausola commerciale della costituzione degli Stati Uniti e che la NYSLA regola che si presume abbia violato l'Impero è 'incostituzionalmente vaga'.
La clausola sul commercio impedisce agli stati di limitare il commercio interstatale ed è stata citata nel Punto di riferimento della Corte Suprema degli Stati Uniti Granholm decisione che dichiarava illegale per gli stati discriminare tra aziende vinicole interne ed esterne allo stato quando si trattava di vendita diretta di vino al consumatore.
I sostenitori della spedizione diretta al dettaglio hanno a lungo sostenuto che il Granholm La decisione dovrebbe applicarsi anche ai dettaglianti, ma la maggior parte degli stati, incluso New York, continua a operare con un sistema che consente la spedizione di vino dal rivenditore al consumatore all'interno dello Stato ma vieta ai dettaglianti fuori dallo Stato di fare lo stesso.
Fonti vicine al caso hanno confermato che Empire Wine ha respinto un patteggiamento senza concorso offerto dalla NYSLA che avrebbe incluso una multa di $ 100.000 e un accordo per non vendere più vino a clienti fuori dallo stato. Creata dopo il divieto di regolare la vendita di alcolici, la NYSLA è un'agenzia indipendente che può emanare nuove normative, a condizione che non siano in conflitto con le leggi statali. I commissari sono nominati dal governatore.
'L'autorità statutaria e costituzionale dello SLA è limitata alla regolamentazione delle bevande alcoliche all'interno di New York, solo il governo federale ha la capacità di regolare il commercio tra gli stati', hanno affermato i proprietari di Empire Wine, in una dichiarazione del 23 settembre. lo SLA ha fatto un tentativo bizzarro e senza precedenti di penalizzare Empire per aver presumibilmente spedito i suoi prodotti, inclusi molti vini di New York, a clienti in altri stati '.
'È molto difficile sostenere che New York è' aperta agli affari 'quando agenzie statali come lo SLA inseguono le imprese locali e minacciano i loro mezzi di sussistenza semplicemente perché hanno clienti a livello nazionale', ha affermato Brad Junco, proprietario di Empire Wine, in la dichiarazione. 'Non solo questo palese superamento da parte dello SLA, ma è anche una delle azioni di contrasto più contro le imprese che lo stato di New York abbia mai intrapreso'.
Dei 16 stati a cui l'Impero è incaricato di spedire vino, solo i residenti della Louisiana e della Virginia possono acquistare legalmente vino da rivenditori di New York che hanno ottenuto il permesso appropriato, è illegale per un rivenditore di New York spedire vino a consumatori negli altri 14 stati elencati nell'avviso del NYSLA. Junco ha affermato che l'Impero non ha mai ricevuto una lettera di cessazione e desistenza da nessuno dei 16 stati.
'Abbiamo ricevuto le accuse il 1 ° agosto', ha dichiarato William Nolan, partner di Whiteman, Osterman & Hanna e consigliere di Empire Wine. 'Siamo rimasti francamente sorpresi, perché non esiste uno statuto di New York che si presume sia stato violato. Abbiamo esaminato il regolamento statale che si presume sia stato violato dall'Impero, che non dice nulla sulla svendita dello stato. È una regola che pretende di dare a SLA la discrezione di decidere cosa pensano sia 'condotta impropria'. Pensano di poter far rispettare leggi fuori dallo stato o leggi che non esistono a New York, quindi abbiamo deciso che l'unico modo per procedere è intentare una causa '.
In tutto il paese, le autorità statali e federali hanno per la maggior parte chiuso un occhio sulle vendite di vino da uno stato all'altro in passato. Mentre i legislatori, i grossisti, le cantine, i dettaglianti ei consumatori hanno combattuto ferocemente per la legalità della vendita diretta di vino da uno stato all'altro nei tribunali e nei legislatori, l'effettiva applicazione di queste leggi è stata fino a poco tempo fa relativamente inesistente, generando un'economia di spedizione del vino laissez-faire in cui , con un ammiccamento metaforico e un cenno del capo, i consumatori in molti stati sono stati in grado di procurarsi quasi tutto il vino che desiderano indipendentemente dal fatto che sia trasportato da uno dei distributori del loro stato e che le vendite di vino direttamente al consumatore siano legali o meno nel luogo in cui vivono.
Anche se attualmente non esiste un'agenzia nazionale che tiene traccia della vendita di vino dai rivenditori ai consumatori fuori dallo stato, in base al numero e al calibro dei suoi rivenditori di vino, New York è uno dei quattro stati più grandi in volume per tali vendite, insieme con la California, l'Illinois e il New Jersey, secondo Tom Wark, direttore esecutivo della National Association of Wine Retailers. Le accuse di condotta impropria presentate contro Empire Wine potrebbero significare la fine delle vendite di vino di New York per gli amanti del vino nei 40 stati che non consentono ai loro residenti di acquistare vino dai rivenditori di New York.
'Sono sicuro che la gente di New York si senta sollevata e più sicura sapendo che [la NYSLA] sta lavorando con così tanto entusiasmo per loro conto per ostacolare il commercio legittimo, ostacolare le attività di New York e impedire agli amanti del vino fuori dallo stato di ottenere i vini che desiderio », disse Wark.
Il NYSLA, sotto il presidente Dennis Rosen dal 2009, ha guidato il primo sforzo multi-stato per frenare il trasporto illegale da uno stato all'altro. Nel luglio 2013, il NYSLA ha revocato la licenza del rivenditore di Brooklyn Liquors Galore per la spedizione di migliaia di casse di liquori negli Stati Uniti, in violazione delle leggi di almeno 17 stati.
Il mese successivo, il NYSLA ha emesso una lettera di cessazione e desistenza alla Wine Library, un rivenditore di vino con sede nel New Jersey, ordinando al rivenditore di interrompere la spedizione di vino ai newyorkesi. (Essendo al di fuori della giurisdizione del NYSLA, secondo Rosen, la Wine Library ha continuato a vendere vino ai newyorkesi fino a quando i corrieri comuni come UPS e FedEx hanno iniziato a rifiutarsi di accettare i loro pacchi diretti a New York.)
Prima di apprendere della causa intentata ieri da Empire Wine, Rosen, che è stato recentemente nominato presidente per un secondo mandato dal governatore Andrew Cuomo, ha consigliato ai venditori di vino e ai consumatori scontenti di parlarne con il legislatore. 'Se qualcuno pensa che abbiamo torto, la strada giusta è rispettare la legge e mobilitarsi per chiedere una legislazione per cambiarla, e questo non è successo a New York'.
'[Empire Wine] ha chiamato i politici e ha cercato di esercitare un'influenza politica su questo ufficio', ha detto Rosen, che ha lavorato per l'ufficio del procuratore generale di New York per 27 anni, 'e questo non funzionerà con me. Non sono venuto qui per fare niente di meno che la cosa giusta. '
La capacità dei rivenditori di vendere vino in altri stati e la capacità dei consumatori di acquistare i loro vini preferiti possono ora dipendere dalla decisione del tribunale.