Mentre milioni di persone si sintonizzeranno per vedere chi vince l'Oscar per il miglior film questo fine settimana, sempre meno vedranno quei film premiati nei cinema. I dati del settore mostrano che la partecipazione al cinema è diminuita negli ultimi cinque anni, anche se l'economia è rimbalzata. Troppi clienti guardano in modo incontrollato i servizi di streaming a casa, invece di andare al cinema. Ma un gruppo di teatri - sia indipendenti che catene - sta prendendo nota e alzando la posta in gioco con un semplice incentivo: le bevande alcoliche, vino compreso.
I teatri lo hanno sperimentato con il vino per quasi 20 anni , ma è sempre stata più una novità che una parte standard dell'esperienza. Ma mentre i proprietari cercano di attirare il pubblico con schermi più grandi, una migliore qualità dell'immagine e del suono e grandi poltrone reclinabili, alcuni stanno vedendo che vino, birra e cocktail sono un modo per rendere più allettante una serata al cinema.
'Gli studi cinematografici non ne erano contenti [all'inizio], perché volevano che l'attenzione fosse concentrata sul film ed erano preoccupati che potesse essere una distrazione', ha affermato Patrick Corcoran, vice presidente e chief communication officer per la National Association dei proprietari di teatri. 'Stai vedendo che quella resistenza è andata via.' Egli stima che ora ci siano circa 700 cinema in tutto il paese che servono alcolici.
Offrire vino e altre bevande alcoliche è un'attrazione importante per potenziali folle di spettatori, così come entrate extra per i cinema. Considera il più grande cliché della serata data: cena e film. 'Quello che stava succedendo era che la metà di quelle entrate o più andava da qualche altra parte, attraversando il centro commerciale o in fondo alla strada', ha detto Corcoran.
Poiché alcune sale cinematografiche diventano uno sportello unico per le serate della gente, hanno promosso una certa lealtà. 'Ho sentito molti dei nostri clienti irriducibili dire a volte [che] un film uscirà a Manhattan e in altri posti prima di noi, e aspetteranno che lo otteniamo', ha detto Matthew Viragh, fondatore di Nitehawk Cinema a Brooklyn, NY Nitehawk è stato uno dei pionieri del servizio di cibo e bevande in teatro a New York e continua ad essere un leader in questo concetto. Riferiscono che il 30 percento del loro fatturato annuo proviene dalla vendita di bevande.
'Gli ospiti stanno diventando più esigenti, quindi volevamo assicurarci di offrire un servizio agli ospiti con la migliore esperienza di intrattenimento possibile', ha affermato April Mendoza, vicepresidente vendite e marketing di Cinépolis. Parte di questo è il vino: le selezioni in una delle loro sedi in California includono Meiomi Pinot Noir, Clos du Bois Merlot e Cabernet Sauvignon del Direttore di Francis Ford Coppola.
Attirare uno staff qualificato è un ulteriore vantaggio dell'avere un bar ben fornito in un cinema. 'Ci sono persone più concentrate sull'esperienza del cliente, più concentrate sull'ospitalità', ha affermato Mark Stowe, direttore di cibo e bevande presso Violet Crown, che ora ha tre sedi ad Austin, Texas, Santa Fe, NM e Charlottesville, Virginia. a Stowe, gli ospiti del Violet Crown commentano regolarmente quel livello extra di attenzione e conoscenza nei loro cinema. 'È più naturale che il personale si comporti come il personale di un bel ristorante o di un bel bar.'
Fare pressioni sui politici per chiedere aiuto
Ovviamente, vendere Pinot è più impegnativo che vendere popcorn in un modo: l'abrogazione del proibizionismo ha lasciato un mosaico di complesse leggi sull'alcol che variano non solo da stato a stato, ma spesso da contea a contea. Mentre i proprietari di teatri guardano al vino, alla birra e ai cocktail, l'industria ha fatto pressioni sui legislatori per allentare le normative con l'argomento principale che stimola gli affari. Washington e Tennessee hanno approvato leggi negli ultimi anni e New York, Virginia e Vermont stanno attualmente esplorando l'idea.
La navigazione nelle normative esistenti può essere eccezionalmente difficile per le sale cinematografiche, specialmente quelle con più sedi. Il dilemma più comune è se consentire o meno l'alcol negli auditorium stessi, sebbene ci siano molte altre normative che possono soffocare la capacità dei cinema di esercitare il proprio modello di business.
Ad esempio, Mendoza riferisce che esiste un limite di bevande in alcune località californiane di Cinépolis, imposto dalle leggi della contea. La sede di Violet Crown a Charlottesville, in Virginia, era originariamente aperta con una licenza per bevande miste, ma la Alcohol and Beverage Control (ABC) dello stato finì per proibire agli alcolici di entrare negli auditorium. Stowe ha scoperto che vendere cocktail artigianali a qualcuno desideroso di sedersi prima che le anteprime finissero non era realistico. 'La gente rimane bloccata con un drink che finisce per essere un colpo da $ 12! Non è così che disegno i miei drink. La location ora serve solo vino e birra.
Tuttavia, i singoli teatri possono fare pressioni per i cambiamenti. Secondo Corcoran, il modo migliore per farlo è presentare un piano chiaro per il monitoraggio del servizio di alcolici. 'C'è molta cura nello sviluppo di un piano per convincere i legislatori o il consiglio di amministrazione della ABC', ha detto. Con l'aumento della domanda di esperienze premium, i legislatori stanno lentamente prendendo piede.
il vino rosso aperto deve essere refrigerato
Poco dopo l'apertura del Nitehawk a Brooklyn nel 2010, e grazie agli sforzi dei proprietari, ai teatri di New York è stato concesso il permesso di servire alcolici all'interno dei loro auditorium se avevano anche un componente per la cena con una cucina completa annessa.
Ora, lo stato sta cercando di fare un ulteriore passo avanti. Il mese scorso, nella sua proposta di bilancio 2017, il governatore Andrew Cuomo ha invitato la State Liquor Authority a consentire a tutti i teatri di servire vino e birra indipendentemente dal fatto che servano cibo o meno. Viragh è esitante su questa idea, tuttavia: 'È un pendio scivoloso quando inizi a lanciare bar in un luogo buio con solo popcorn come sostentamento', ha detto.
Qualcuno ordina vino?
Il vino non è sempre stato la prima scelta nei cinema che offrono alcolici. Ma alcuni proprietari di teatri riferiscono di un maggiore interesse, in particolare nei cinema di fascia alta e in alcuni dati demografici.
Mendoza a Cinépolis ha osservato differenze regionali. In California, dice, a tutti piacciono i grandi Cabernet Sauvignon. In Florida, le persone tendono a ordinare più vini bianchi (e bevande ghiacciate). Stowe nota anche le tendenze demografiche nelle sue tre sedi di Violet Crown. Quando il pubblico è più giovane, la birra artigianale batterà qualsiasi altra bevanda. Tuttavia, le vendite di vino aumentano con gli spettatori che vedranno una commedia romantica o un dramma.
Bill Norris, direttore delle bevande di Alamo Drafthouse, riferisce che il vino rappresenta solo tra il 5 e il 9 percento delle sue vendite di cibo e bevande. Individua una sfida molto specifica nella creazione di carte dei vini in un cinema in cui cenare: 'Almeno metà della nostra interazione ospite-server è silenziosa. Se c'è una varietà che non è familiare a un ospite, non abbiamo l'opportunità di spiegarla come faresti in un concetto più tradizionale ', ha detto Norris.
Ma alcuni cinema hanno avuto successo prestando attenzione alla loro offerta di vini. Matt Walker, il direttore delle bevande di Nitehawk, ha osservato un cambiamento man mano che il suo quartiere di Williamsburg è maturato: 'All'inizio, le nostre vendite erano molto pesanti di birra e liquori, ma la nostra categoria di vini è aumentata notevolmente negli ultimi tre anni.'
La crescita maggiore per il vino si osserva ancora nella fascia più alta del settore, legata a 'esperienze premium' nei cinema di lusso. 'Vendiamo una notevole quantità di vino a teatro', afferma Adam Seger, direttore di iPic Food and Beverage. 'Scopriamo che ai nostri clienti piace trattarsi, vogliono essere coccolati e viziati.' Dice che gli ospiti ordineranno qualsiasi cosa, dalla Borgogna bianca, al vino California trofeo e allo Champagne coltivatore.
E poiché i cinema cercano di competere per le notti gratuite dei clienti, sono quei cinema che offrono un'esperienza premium che può prosperare.