Dopo quasi tre mesi di essere chiusi al pubblico a seguito della pandemia di coronavirus, il momento che le aziende vinicole della California stavano aspettando è finalmente arrivato. Il 5 giugno, il governatore Gavin Newsom e il Dipartimento della Salute della California hanno rilasciato una guida per le contee per riaprire un ampio gruppo di attività, comprese tutte le sale di degustazione delle cantine.
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Era una buona notizia per le aziende vinicole della contea di Napa, che sono state lasciate in balia dopo che molte aziende vinicole in altre regioni sono state permesso di riaprire nelle ultime settimane , purché le degustazioni di vino fossero all'aperto e includessero il servizio di ristorazione. Un'ordinanza sulle aziende vinicole della contea di Napa vieta alla stragrande maggioranza delle aziende vinicole di servire cibo. Il co-fondatore di Caymus Chuck Wagner ha persino intentato una causa , sostenendo che il piano di riapertura dello Stato non è stato uniforme per quanto riguarda le cantine. Le nuove linee guida statali hanno rinunciato alle condizioni alimentari, consentendo a tutte le cantine di riaprire a loro discrezione.
L'annuncio da parte dei funzionari della contea di Napa è arrivato inaspettatamente un venerdì pomeriggio, ma alcuni erano pronti a lanciarsi in un fine settimana di saldi. 'Era passato molto tempo, con un sacco di avanti e indietro con i nostri funzionari politici per ottenere la riapertura', ha detto Carol Reber, chief marketing and business development officer per il portafoglio Duckhorn.
Reber ha detto che l'azienda vinicola di Duckhorn a Washington, Canvasback a Walla Walla Valley, ha riaperto la scorsa settimana, il che ha dato loro un'idea di come sarebbe stata la riapertura. Ha detto che entrambe le proprietà di Duckhorn a Napa, Duckhorn e Paraduxx, hanno avuto una morbida riapertura durante il fine settimana, accogliendo circa 100 ospiti. 'È stata un'esperienza positiva, con gli ospiti felici di rispettare i protocolli, ed erano entusiasti di essere tornati'.
Il California Department of Health ha rilasciato protocolli di sicurezza per aziende vinicole, ristoranti e bar. Tra questi ci sono misure standard come il distanziamento fisico, i rivestimenti per il viso e le procedure di disinfezione. Inoltre, le considerazioni specifiche per la sala di degustazione includono l'interruzione dei tour con più gruppi di ospiti, la garanzia che gli appuntamenti non si sovrappongano, l'interruzione dell'uso di secchi per sputi comuni e la fornitura di un bicchiere pulito per ogni degustazione.
Reber ha detto che il loro team ha lavorato alla riorganizzazione delle aree di degustazione per includere spazio aggiuntivo e indicatori di coda, proprio come gli ospiti hanno visto nei negozi di alimentari. Ha detto che hanno anche chiesto agli ospiti di fare il check-in dalle loro auto per assicurarsi che tutti coloro che arrivano abbiano una prenotazione e dei rivestimenti per il viso.
Anche Far Niente ha aperto le sue porte. 'Siamo stati entusiasti di ricevere il via libera per riaprire', ha detto Mary Grace, vice presidente del marketing e della comunicazione. “Avevamo già riqualificato il nostro team sui protocolli di salute e sicurezza, quindi eravamo pronti per partire e dare il benvenuto ai nostri primi ospiti sabato sia a Far Niente che a Nickel & Nickel. Fortunatamente, abbiamo ampio spazio all'aperto in entrambe le cantine, quindi abbiamo molto spazio per rispettare i protocolli di distanziamento sociale '.
Molte cantine stanno pianificando di prendersi del tempo per organizzarsi e disporre di personale prima della riapertura. Emma Swain, CEO di St. Supéry, ha detto che aspetteranno fino al 12 giugno per l'apertura, che era la data consigliata offerta dal Gov. Newsom. 'Abbiamo pensato molto ai nostri piani di riapertura, quindi abbiamo deciso di non affrettarci e di essere premuroso', ha detto, sottolineando che la cantina aprirà solo dal venerdì alla domenica per le prime settimane.
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Swain ha affermato che l'ampio spazio esterno della cantina dovrebbe consentire alla cantina di ospitare un numero significativo di visitatori al giorno, con molto spazio per sentirsi a proprio agio, e alla fine pianificano di essere aperti tutti i giorni. 'Abbiamo avuto clienti che chiamavano tutto il fine settimana per prenotare le prenotazioni, ma volevamo assicurarci che avessero tutti i sistemi in atto per avere una visita sicura e ottimale', ha affermato.
Suzanne Groth, presidente e CEO di Groth, ha detto che anche loro aspetteranno fino al 12 giugno per aprire. Ha detto di essere rimasta sbalordita da ciò che sono stati in grado di realizzare senza ospitare visitatori, ma vuole tornare a far entrare i visitatori, anche se con molta cautela. Aggiunge che si sono concentrati molto sulla loro attività all'ingrosso, che rappresenta quasi il 90% delle vendite. 'Amiamo ospitare persone, ma eravamo molto più preoccupati per i ristoranti, abbiamo bisogno che siano sani, aperti e funzionanti per poter avere ospiti in cantina'.
È stato un fine settimana positivo anche per le cantine californiane di altre regioni. A Sonoma, l'ufficiale sanitario della contea, il dottor Sundari Mase, ha annunciato che i pasti al coperto e le degustazioni di vino potrebbero riprendere fintanto che saranno implementati i protocolli di distanziamento. Reber ha osservato che le proprietà non Napa di Duckhorn, tra cui Kosta Browne a Sonoma e Calera a Hollister, dovrebbero essere aperte a partire dal prossimo fine settimana. L'apertura di Goldeneye a Mendocino è prevista a breve.
I casi di coronavirus della contea di Napa sono stati tra i più bassi dello stato, con solo 141 ad oggi e tre morti. La riapertura delle sue cantine, ristoranti e hotel sarà cruciale per l'industria del turismo, che ha generato $ 2,23 miliardi nel 2018. 'È un momento incoraggiante per il paese del vino', ha detto Reber, osservando che dopo tre mesi di riparo e stoccaggio delle dispense, i semi potrebbero avere stato piantato per molti altri nuovi bevitori di vino. 'La prossima estensione naturale è visitare.'