Aggiornato il 9 novembre 2020
Il presidente della Court of Master Sommeliers-Americas (CMS-A) si è dimesso venerdì 6 novembre e il gruppo ha annunciato piani per una revisione, in seguito alla precedente sospensione di sette Master Sommeliers maschi da tutte le attività e alle dimissioni di un altro. Tutti sono accusati di molestie sessuali alle donne che stavano perseguendo la certificazione con il gruppo. Tre ulteriori Master Sommelier sono stati sospesi lo stesso giorno ed è stato nominato un investigatore indipendente per dare seguito a tutte le accuse.
'Siamo d'accordo sul fatto che un CMS-A riformato sia l'unica strada da percorrere per garantire l'esistenza e l'integrità dell'organizzazione e per proteggere meglio le persone che cercano di essere istruite e guadagnare le credenziali per le quali abbiamo lavorato così duramente', ha scritto board vice presidente Virginia Philip in una lettera inviata venerdì a tutti i Master Sommelier. Philip supervisionerà la transizione, subentrando temporaneamente al presidente del CMS-A Devon Broglie, che si è dimesso dopo che numerosi membri della comunità dei sommelier hanno chiesto la sua partenza e poco prima che le accuse del suo comportamento inappropriato venissero alla luce pubblica. Il gruppo terrà un municipio con i membri l'11 novembre per discutere le riforme proposte e un calendario per l'elezione del nuovo consiglio.
Domenica 8 novembre, a seguito di continue critiche, la Corte ha pubblicamente pubblicato che l'intero consiglio di 15 membri sarebbe stato eletto e si sarebbe dimesso non appena fossero stati votati i nuovi ufficiali.
Le azioni sono state innescate da a New York Times articolo denunciando dettagliatamente sei degli uomini di 21 donne che hanno affermato di essere stati tentati, inviato testi espliciti, pressati per il sesso in cambio di favori professionali e persino violentati. Molte delle denunce erano incentrate su Geoff Kruth, il presidente di GuildSomm, un gruppo educativo e di networking affiliato alla Corte che da allora si è dimesso da quella posizione e ha perso il suo titolo di MS. L'articolo ha generato ulteriori reclami a una hotline di segnalazione di etica su altri cinque uomini.
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La risposta iniziale della corte all'articolo, che equivaleva a vaghe dichiarazioni di sostegno alla diversità, opposizione alle molestie e il disconoscimento di uno stretto rapporto con Kruth, lasciò molti membri della comunità dei sommelier, sia donne che uomini, insoddisfatti che l'organizzazione fosse sufficientemente affrontare quella che molti chiamano una cultura problematica. 'Per me, è sembrato più un controllo dei danni che una scusa sincera', ha detto Jeremy Shanker, Master Sommelier presso Michael Mina a San Francisco. 'Sembrava qualcosa che fosse stato progettato da un addetto alle pubbliche relazioni, non da qualcuno che è un membro dell'organizzazione che si stava davvero assumendo la responsabilità, ed è quello che volevamo vedere.'
Il follow-up del gruppo del 1 ° novembre ha fatto poco per sedare la rabbia crescente, nonostante le scuse formali alle 13 donne identificate nel Volte articolo e la sospensione dei Maestri Sommelier Robert Bath, Matthew Citriglia, Fred Dame, Drew Hendricks e Matt Stamp. 'Sono rimasto davvero sorpreso dal fatto che [la Corte e la GuildSomm] non fossero più preparate e non avessero un piano d'azione più completo, perché hanno avuto tutto il tempo per affrontare la questione prima che diventasse pubblica', ha detto Rachel Van Til , un sommelier di Houston che ha condiviso le accuse nel Volte articolo.
Uno dei membri del consiglio che ha firmato le scuse, Eric Entrikin, è stato successivamente sospeso, insieme a Greg Harrington. Nessuno degli uomini sospesi è stato ancora privato del titolo di SM. Il consiglio afferma che lo statuto del gruppo richiede un periodo di attesa di 30 giorni prima che tale mossa possa essere presa.
Quello stesso fine settimana, tutte le donne che attualmente detengono il titolo di Master Sommelier in Nord America - solo 27 dei 158 Master Sommelier - hanno scritto una lettera congiunta chiedendo cambiamenti all'interno della Corte, inclusa l'interruzione delle elezioni previste per l'11 novembre del nuovo dirigenti, una revisione dello statuto e del codice etico e un impegno per una maggiore trasparenza.
`` Non c'è posto per il danno che è stato fatto a queste donne e così tante altre che sono state ferite, vittime di bullismo, maltrattamenti, escluse o fatte sentire altro che benvenute '', ha scritto Jill Zimorski, Master Sommelier dell'area di Chicago , sul suo account Instagram, dove ha pubblicato la lettera. Zimorksi, che è passato dal mondo della ristorazione all'educazione sul vino, ha chiesto un'azione ancora maggiore. 'Questo è un inizio. Scuse sincere e promessa di cambiare, riorganizzare, ricostruire. Oh, e per pulire la casa.
Entro la settimana, almeno tre delle donne - Alpana Singh di Terra & Vine a Evanston, Illinois, la fondatrice di Corkbuzz Laura Fiorvanti e la compagna di Racines Pascaline Lepeltier - hanno protestato rinunciando al loro titolo un tempo ambito, che richiede anni per guadagnare e porta con sé è sia prestigio che maggiore potere di guadagno. Lepeltier ha commentato nel suo annuncio su Instagram: 'Ci sono persone all'interno [della Corte], donne e uomini autentici che stanno lavorando per trasformarsi dall'interno, ma per me stesso, credo che questo sia un momento per fare un passo indietro, introspezione critica e una rivalutazione di come posso essere una forza positiva per il bene e incoraggiare il progresso per il mio settore in futuro '.
Mentre Singh, la prima donna di colore a diventare Master Sommelier in Nord America, pensava di restare con le donne che volevano aiutare a ricostruire l'organizzazione, ha spiegato in un post sul suo sito web: 'La domanda non dovrebbe essere questa cosa essere recuperato ma piuttosto merita addirittura di esserlo? Le questioni sistemiche del razzismo, del sessismo, del classismo, dell'omofobia e dell'elitarismo sono incorporate nel DNA di questa organizzazione e nulla di buono può essere ricostruito dalle sue fondamenta. Deve essere smantellato e dobbiamo ricominciare da capo.
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Ma la Master Sommelier Emily Wines di Cooper's Hawk Winery & Restaurants vuole aiutare a sistemare l'organizzazione dall'interno. 'Mi sento come se in questo momento sia importante intervenire, soprattutto come donna', ha detto Wines. 'Le persone vogliono vedere più diversità, e se faccio un passo indietro e lascio che tutti i ragazzi lo aggiustino, allora come faccio a far parte di quel cambiamento?'
Fino a domenica, quasi 1.100 altre donne e uomini in vari stadi di formazione e certificazione, inclusi almeno 18 Master Sommelier, avevano firmato una petizione Change.org che chiedeva il boicottaggio dei futuri corsi ed esami della Corte fino a quando l'intero consiglio non si fosse dimesso. La petizione citava non solo le accuse di molestie sessuali, ma anche la gestione del consiglio uno scandalo per barare agli esami del 2018 e quello che ha descritto come un 'fallimento nell'esprimere un sostegno inequivocabile' per la comunità BIPOC all'inizio di quest'anno.
'Quando qualcuno ha dimostrato più volte di prendere decisioni sbagliate, deve abbandonare la leadership', ha detto la coautrice della petizione Liz Huettinger, ex sommelier e direttrice del vino presso Wine Spectator Ristoranti vincitori di un gran premio Spago e Addison, e ora responsabile nazionale delle vendite per Mayacamas Vineyards.
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Anche il Master Sommelier Bobby Stuckey ha espresso frustrazione per i ripetuti maltrattamenti del consiglio. Lavorare con un gruppo di circa cinque Stati membri per presentare un reclamo formale al consiglio la scorsa settimana è stato molto simile al 2018, quando lo stesso gruppo ha presentato preoccupazioni per la mancanza di trasparenza a seguito dello scandalo della frode, senza risultati tangibili. Stuckey afferma di aver spinto anche per un dipartimento delle risorse umane negli ultimi tre anni. 'Mi sento totalmente ingannato dal fatto che lo stavo chiedendo, chiedendo e chiedendo quello, e ora sembra che il motivo per cui non l'hanno mai fatto è perché erano complici nel fare cose cattive e non volevano avere una voce neutra in cui le persone può esprimere lamentele ', ha detto. 'Non c'era un ambiente sicuro.'
Quell'ambiente sicuro è particolarmente cruciale per un settore intrinsecamente legato ai ristoranti, che Stuckey osserva 'ha affascinato le feste, il bere eccessivo e la non disciplina per molto tempo, e questo si presta solo a comportamenti scorretti'.
Wines è d'accordo. 'Dobbiamo solo togliere dal tavolo l'idea che i sommelier siano delle rockstar, perché è questo che ci mette nei guai in cui ci troviamo'.
Secondo il piano CMS-A annunciato venerdì e successivamente rivisto nell'annuncio di domenica, l'imminente elezione dei membri del consiglio sarà posticipata e tutti i membri potranno votare per sostituire l'intero consiglio di 15 membri. Il nuovo consiglio eleggerà un nuovo presidente e vicepresidente, assumerà un amministratore delegato professionista a tempo pieno e rivedrà lo statuto e la politica etica.
L'annuncio di queste modifiche proposte ha anche affermato che Brian Cronin, Fred Dexheimer e Joseph Linder sono stati sospesi dalle attività del tribunale `` sulla base di nuove segnalazioni di cattiva condotta sessuale ricevute attraverso la Ethics Reporting Line '' e che il consiglio ha assunto Margaret Bell, un avvocato specializzato. nel diritto del lavoro e un investigatore indipendente sul posto di lavoro, per esaminare tutte le accuse.
Nella sua dichiarazione ai membri venerdì pomeriggio, Broglie ha scritto: 'Mi scuso profondamente con tutte le donne le cui vite e carriere sono state influenzate negativamente dalle azioni predatorie di qualsiasi Master Sommelier. Ho fatto del mio meglio per cambiare il corso dell'organizzazione, riconosco che i miei sforzi non sono stati all'altezza. '
Venerdì sera, il New York Times ha pubblicato una storia in cui un ex studente che studiava per l'esame di Master Sommelier accusava Broglie, acquirente globale di bevande per Whole Foods Market, di avere una relazione sessuale inappropriata con lei. La Corte non ha ancora rilasciato una dichiarazione in risposta a tale articolo.
Secondo Shanker, l'unica possibilità di sopravvivenza della Corte come entità legittima e affidabile è 'una rinascita completa'. 'Non può più essere un'organizzazione che controlla se stessa', ha detto Shanker.
Van Til è d'accordo. 'Il consiglio deve dimettersi', ha detto. 'Che sia perché hanno fallito o semplicemente percepito come fallire non è davvero il problema. È che hanno rotto la fiducia con la comunità e la comunità non si fiderà delle decisioni che prenderanno in futuro finché saranno al potere. '
Le richieste di riforma arrivano durante un anno di sfide senza precedenti per il settore, con i ristoranti sconvolti dal coronavirus e l'incertezza che circonda la stessa professione di sommelier in un mondo post-pandemico.
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Perché c'è voluto così tanto tempo prima che i problemi all'interno della comunità dei sommelier venissero portati alla luce? Sarah Diehl, fondatrice e direttrice di Empowered Hospitality, un gruppo di risorse umane focalizzato sul settore della ristorazione, ha affermato che sebbene negli ultimi cinque anni si sia verificato un `` cambiamento epocale '', con più proprietari di ristoranti che cercano di professionalizzare i loro luoghi di lavoro, le sottoculture all'interno di un l'industria o le singole imprese 'dettano quanto si sentano a proprio agio le persone a parlare'.
“Più potere ha qualcuno su un altro individuo, sia esso un dipendente o all'interno della professione, più intimidatorio è farsi avanti. In questo caso, lo squilibrio di potere era molto estremo ', ha spiegato Diehl. 'Hai leader in un campo che hanno sostanzialmente stabilito il campo da zero in questo paese e hai persone che dipendono da quei leader per il loro successo professionale'.
I cambiamenti saranno sufficienti per riabilitare un'organizzazione fondata per stabilire standard elevati e guadagnarsi il rispetto per la professione? 'Il mondo si è evoluto e la Corte dei Maestri Sommelier non si è evoluta con esso e penso che questa sia la resa dei conti', ha detto Huettinger. Mentre spera che il cambiamento alla cultura e alle pratiche arriverà, ha riconosciuto di sentirsi in conflitto con le chiamate a sciogliere del tutto l'organizzazione e ricominciare da capo, aggiungendo: `` Se non apportano cambiamenti radicali davvero rivoluzionari, anche se non si dissolvono , diventeranno irrilevanti perché ci saremo evoluti oltre. Le persone non crederanno nella stessa cultura. '