Charles Woodson non è nuovo al gioco del vino. Il grande e unico difensore della NFL ad aver mai vinto l'Heisman Trophy è stato presente nella regione vinicola della California da quando ha fatto la sua prima botte di vino nel 2001. Negli ultimi due decenni, Woodson ha fondato due etichette: TwentyFour e Intercept.
Woodson ha recentemente parlato con la redattrice senior MaryAnn Worobiec di 'Straight Talk with Wine Spectator', una serie di Instagram Live, per discutere dei suoi giorni come Oakland Raider che viveva vicino al paese del vino, dei suoi sforzi per creare un marchio Cabernet a prezzi accessibili e di come ha usato le lezioni apprese sul campo quando è nella vigna.
Woodson è arrivato all'attenzione nazionale mentre giocava per l'Università del Michigan, dove ha vinto l'Heisman nel 1997 e ha aiutato i Wolverines a guadagnare una quota del titolo nazionale quell'anno.
La sua passione per il vino è arrivata un anno dopo, quando è stato chiamato al primo turno da Oakland. I Raiders hanno tenuto il loro campo di addestramento nella Napa Valley. Definisce il suo viaggio nel vino una 'progressione naturale', iniziata quando è stato esposto alla scena del ristorante. 'Ho [guardato come le persone] interagivano con il vino e mi sono sentito come se il vino fosse sempre servito in un ambiente rilassato e fosse incluso nelle conversazioni con la famiglia e gli amici', dice Woodson. 'Ero affascinato da tutta la faccenda e volevo far parte di quella cultura.'
Dopo i suoi primi anni in campionato e alcune prime esperienze di miscelazione del vino, Woodson ha lanciato TwentyFour (dal nome del suo numero di maglia), un'etichetta di Cabernet Sauvignon di Calistoga, nel 2005. L'annata 2010 si è guadagnata un posto tra Wine Spectator Top 100 del 2014.
Tuttavia, c'era una sfida di marketing. Dopo che Woodson ha rilasciato la sua prima intervista alla festa per il rilascio del vino nel suo stato d'origine, il Michigan, l'ufficio del commissario della NFL ha informato i suoi rappresentanti che non gli era permesso promuovere il vino. La NFL aveva una regola contro i giocatori che promuovevano bevande alcoliche (anche se la lega aveva accordi di sponsorizzazione con un gigante della birra). Nonostante ciò, la voce della qualità del suo vino si diffuse e ottenne un seguito di culto.
Ma TwentyFour, con un prezzo di $ 110, era fuori dalla portata di molti fan di Woodson. 'La sfida più grande è stata rendersi conto che le persone non bevono sempre il vino nel modo in cui bevi il vino', dice Woodson del suo gusto costoso. 'Molti fan mi avrebbero sostenuto, ma hanno detto, 'Abbiamo bisogno di qualcosa di un po' più accessibile, ma con la stessa qualità.' '
che tipo di vino mi piace
Questa è stata l'idea di Intercept Wines, un marchio accessibile a tutti sugli spalti, ottenuto da uve della California Central Coast. L'anno scorso, Woodson ha lanciato la sua nuova etichetta da $ 20 presso la sua alma mater University of Michigan. Ha prodotto il marchio con l'aiuto di un elenco di star che include il veterano del settore Jeff O’Neill di O’Neill Vintners.
In qualità di giocatore di squadra sul campo, Woodson ha capito che la sua etichetta di vino non era diversa dai suoi giorni a Oakland e Green Bay e si è assicurato che ogni giocatore conoscesse il proprio ruolo.
'Affinché una squadra sia la migliore, devi avere molte parti diverse, ma tutte in movimento verso lo stesso obiettivo', dice Woodson. 'Tutti devono capire il proprio ruolo e cosa ci si aspetta che facciano'.
A ottobre, Woodson e O'Neill hanno annunciato un progetto che sperano introdurrà nuovi talenti nell'industria del vino. La borsa di studio Charles Woodson & O'Neill Family Wine è una nuova serie di borse di studio con la California Polytechnic State University San Luis Obispo e la Sonoma State University. Le borse di studio mirano a reclutare e trattenere neri, indigeni e persone di colore (BIPOC) di alto livello interessati a perseguire una carriera nell'industria del vino.
Le borse di studio saranno disponibili per gli studenti accettati nelle due università per il prossimo semestre dell'autunno 2021. Copriranno il 100% delle tasse scolastiche e vitto e alloggio per i destinatari durante l'intera carriera universitaria. O'Neill Vintners & Distillers fornirà stage e mentori per offrire opportunità di apprendimento pratico per i beneficiari di borse di studio per migliorare la loro esperienza universitaria nel settore del vino.
Il logo di Intercept contiene un leone, l'animale preferito di Woodson. Ha persino un tatuaggio sul braccio del nobile cacciatore e la frase: 'Un leone non dovrebbe essere domato'. 'Le persone cercheranno di metterti in una scatola a causa della tua carriera, e il vino per me sta uscendo da quella scatola in cui le persone ti mettono', dice Woodson.
La parte preferita di Woodson nella produzione del vino è vedere il lavoro ripagato. La star della NFL ha recentemente visto una coppia ordinare il suo vino in un ristorante e ha detto al cameriere di mettere la bottiglia sul suo conto. 'Questa è la parte più gratificante', ha detto Woodson. 'Essere da qualche parte e avere qualcuno che ordini il tuo vino.'
il vino deve essere refrigerato
CHARLES WOODSON
SUL GRIDIRON: Highlights di calcio
1995 Big Ten matricola dell'anno
1997 Vincitore del trofeo Heisman
Ha vinto il Super Bowl XLV con i Packers
Nove volte selezione Pro Bowl
IN CANTINA: VIntner Highlights
2001 Realizzato una botte di Merlot con l'aiuto di amici enologi
2005 Ha lanciato il suo marchio di Cabernet Sauvignon, TwentyFour
2019 Debutta Intercept, una linea di vini realizzati con uve Central Coast
MIGLIORI RISULTATI
92 | VENTIQUATTRO Cabernet Sauvignon Calistoga 2012 | $ 110
93 | VENTIQUATTRO Cabernet Sauvignon Napa Valley 2010 | $ 112
89 | INTERCETTARE Chardonnay Paso Robles 2018 | $ 20
88 | INTERCETTARE Pinot Noir Monterey County 2017 | $ 20