La scorsa settimana ho ricevuto la triste notizia che Howard Goldberg, redattore di lunga data e scrittore di vini per il New York Times , è morto. Aveva 86 anni.
Goldberg era un giornalista della vecchia scuola, un veterano del Volte , dove ha iniziato nel 1970 ed è diventato caporedattore per la pagina delle opinioni. Ha iniziato a scrivere di vino per il giornale nel 1984.
Ho incontrato Howard per la prima volta nel 1990 all'International Wine Center (IWC) di New York. Nuovo in città, avevo firmato come assistente didattico, organizzando e suddividendo le degustazioni per migliorare la mia educazione sul vino. Goldberg ha partecipato come partecipante al Wednesday Night Wine Club, anche per perseguire il suo interesse per il vino.
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Come giornalista, aveva umiltà e una forte etica. 'Howard aveva un invito aperto a partecipare, e spesso lo faceva, ma partecipava come un semplice partecipante', ha detto Mary Ewing-Mulligan, proprietaria di IWC. “Aveva troppa umiltà per condividere con noi il capotavola. Credo che si considerasse uno studioso di vino piuttosto che un qualsiasi tipo di autorità. E i suoi principi come a New York Times lo scrittore, prima e dopo i giorni della sua rubrica sul vino, aveva così tanta importanza per lui che non avrebbe rischiato nemmeno l'apparenza di scorrettezza sembrando parziale a un produttore o organizzazione commerciale rispetto a un'altra '.
Parlato dolce e gentile, Goldberg aveva una curiosità e una passione incessante per il vino che lo hanno reso un appuntamento fisso degli eventi enologici a New York negli anni '80, '90 e 2000. 'Era un appuntamento fisso in tante degustazioni Lauber, dove ci siamo incontrati all'inizio degli anni '90', ha ricordato Tony DiDio, che ha lavorato per Lauber Imports per 16 anni prima di fondare Tony DiDio Selections nel 2009. 'Siamo diventati subito amici, come lo ero io. in soggezione della sua conoscenza, sia del vino che del mondo. La sua conoscenza enciclopedica del vino e del mondo del vino, lo distingueva dalla maggior parte dei giornalisti, perché era accoppiata con onestà e passione '.
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Ho visto Howard l'ultima volta nell'agosto 2018, quando è passato di lì Wine Spectator Prima di andare a pranzo con l'allora direttore esecutivo della rivista, Thomas Matthews. Sembrava fragile e aveva perso di recente la moglie di quasi 50 anni, Beatrice.
Tom riferì che Howard si era goduto un bicchiere di vino bianco italiano con un piatto di linguine alle vongole, ma confessò di aver in gran parte smesso di bere qualsiasi tipo di alcol. 'Era rattristato', ha riferito Tom, 'ma ha detto che i suoi ricordi di molti grandi vini goduti nel corso degli anni gli hanno tenuto compagnia'.
Lo scrittore di vini Peter Hellman, che viveva nello stesso edificio e divenne più amico di Goldberg dopo la morte di Beatrice, racconta che il padre di Howard aveva un piccolo negozio di varietà per un periodo a Pleasantville, NY 'Da ragazzo, il lavoro di Howard era di andare presto la mattina per incontrare il treno e ritirare i giornali in bundle da riportare al negozio di suo padre ', ha detto Hellman via e-mail. 'Amava il profumo dell'inchiostro ancora fresco sulla carta da giornale, e quello fu l'inizio della sua relazione con i giornali'.
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Sebbene si sia ritirato dal Volte nel 2004, Goldberg ha continuato a scrivere sui vini di Long Island fino al 2013. Ha anche scritto due libri: Il sistema completo di cantina per vini (2003) e Tutto sulle cantine (2004). I suoi articoli ne facevano parte Il libro del vino del New York Times (2012), un compendio di colonne da vari Volte scrittori di vino. Ha contribuito con storie di vino ad altre pubblicazioni e ha sviluppato un seguito significativo per le sue osservazioni taglienti su Twitter.
Aldo Sohm, direttore del vino di Le Bernardin e Aldo Sohm Wine Bar di New York, ha incontrato Goldberg nel 2004. “Era di classe, pieno di esperienza di vita e conoscenza. Così premuroso, ha ascoltato così attentamente e si è espresso in modo eloquente, ma mai a corto di arguzia e umorismo ', ha ricordato. “Quando le persone in Europa mi chiedevano di descrivere un newyorkese, spesso descrivevo Howard. È stato anche quello che ha scritto per primo su di me all'inizio. Non l'ho mai dimenticato. '
Era quella generosità e gentilezza che ricordo di più di Goldberg. Aveva sempre parole gentili, soprattutto per i giovani professionisti del vino, ed era premuroso e spiritoso. Sebbene potesse provenire da un'altra era del giornalismo, la sua passione, la curiosità infinita e gli elevati standard etici erano caratteristiche a cui tutti i giornalisti dovrebbero aspirare oggi.