Anche se Drew Bledsoe ha prodotto vini vincenti per più di dieci anni , le sue ultime stagioni sono state a livello di campionato sotto tutti gli standard. Dopo che il quattro volte quarterback del Pro Bowl New England Patriots si è ritirato nel 2007, ha fondato Doubleback a Walla Walla, nello stato di Washington, vicino a dove è cresciuto. Quello che era iniziato come un unico Cabernet prodotto da frutta di provenienza è cresciuto in un'azienda con quattro vigneti di proprietà piantati per quasi 60 acri a svelte Azienda vinicola di 14.000 piedi quadrati a flusso per gravità ha completato nel 2018 una sala degustazione a Bend, in Oregon, aperta nel 2019 e tre marchi, il più recente dei quali, Bledsoe-McDaniels, lanciato nel 2019 . (Josh McDaniels è il direttore della vinificazione di Bledsoe.) Quest'ultimo porta un Pinot Noir della Willamette Valley nella famiglia Bledsoe e comprenderà anche tre Syrahs a vigneto singolo di Walla Walla.
Tuttavia, l'ambizioso viticoltore dice: 'Ci sentiamo come se dopo 12 anni stiamo uscendo dalla fase di avvio della nostra attività e stiamo cercando di capire cosa vogliamo essere quando cresciamo'. Bledsoe ha parlato con Wine Spectator il redattore associato Ben O'Donnell su come è arrivato ad amare il Syrah (e il Nebbiolo), come sceglie alcuni progetti e ne trasmette altri, e la sua rivalità nel vino con il collega quarterback-enologo Damon Huard .
che sapore ha il moscato
Drew Bledsoe è sfuggito alla copertura per le colture di copertura nella parte orientale di Washington. Nella foto nella nuova cantina con sua moglie Maura. (Per gentile concessione di Doubleback) Wine Spectator : Cosa ti ha portato a decidere che avresti fatto vino a Washington?
Drew Bledsoe: Eravamo nel New England a suonare per i Patriots e c'erano molti ragazzi a cui piaceva il vino. Quindi ogni volta che i ragazzi venivano da me, gli dicevo di portare una bottiglia di vino rosso. Di solito portavano qualcosa da Napa o qualcosa da Bordeaux e noi facevamo degustazioni alla cieca a casa: tre, quattro, cinque vini. E ovviamente includevo sempre qualcosa di Walla Walla. Non stavo giocando per il secondo posto, ne avrei preso un po ' Leonetti o qualche La scuola [No. 41] Apogee o Perigee o altri Woodward Canyon . Ma vinciamo sempre! Quindi è stata una specie di epifania per me. Potrei tornare nella mia città natale e non solo fare vino, ma produrre vino che sentiremmo in piedi sulla scena mondiale.
WS : Come si sono evoluti sia i tuoi gusti di vino che i vini che produci?
DB: Penso di aver iniziato dove molte persone iniziano quando si appassionano al vino: con Napa. Nel tempo, ho scoperto che ciò che ho iniziato ad apprezzare di più erano vini che avevano un po 'più di eleganza, un po' più di sfumature. Beviamo molto Barolo e Barbaresco, quelli del nord Italia sono probabilmente i miei vini preferiti al mondo.
Il modo in cui decidiamo quali vini produrremo è: cerchiamo di produrre vini che ci piacciono. E mentre mi sono evoluto in termini di ciò che mi piace bere, ci hai visto andare verso quello stile di vinificazione. Con il Syrah, e anche adesso con alcuni dei nostri lotti specifici di Cabernet, stiamo fermentando e anche invecchiando in cemento. Penso che tu ottenga più purezza della frutta con il cemento che a volte con la quercia. Quindi stiamo continuando a evolverci.
WS : E questi gusti hanno influenzato la tua decisione di iniziare a produrre Syrah e Pinot dell'Oregon per vigneto singolo?
DB: Viviamo in Oregon, quindi siamo molto vicini alla Willamette Valley. Probabilmente beviamo più Willamette Valley Pinot Noir a casa nostra che altro. E poi abbiamo deciso di fare questo Syrah a vigneto singolo dal vigneto [della tenuta] Lefore. Appoggia un po 'più al Vecchio Mondo che al Nuovo. Tendiamo a raccogliere un po 'prima della maggior parte. Cerchiamo di catturare un po 'di quel pepe nero nel Syrah, meno fruttato e più minerale. Sono progetti di passione basati sulle nostre preferenze e speriamo che piacciano anche ad altre persone.
WS : Dopo anni di condivisione e locazione di impianti di vinificazione, nel 2018 hai aperto la tua cantina. Come ti aiuta a realizzare cosa vuoi fare con i vini?
DB: Sono consentite alcune cose. Il numero 1 è un controllo di qualità più rigoroso. Tutto è sotto lo stesso tetto, non dobbiamo andare in tre punti diversi per controllare i barili. Abbiamo costruito una struttura che è la funzione sulla forma. È stato progettato per consentire a Josh e al team di fare esattamente ciò che volevano nel processo di vinificazione. Quindi siamo il flusso per gravità dai serbatoi giù nella cantina dei barili. [Ci] ci permette anche di portare più frutta nell'edificio, di essere più selettivi su ciò che lo rende nella miscela. L'altra cosa che è accaduta lo scorso anno è che ora abbiamo la nostra azienda agricola. Quindi ora siamo completamente integrati dallo sporco alla bottiglia in cantina ... Uno dei nostri principi guida è essere sostenibili in tutto ciò che facciamo.
WS : Sono stati anni impegnativi per te. Ci sono opportunità o potenziali progetti che ti hanno dato una pausa?
DB: C'era un progetto che abbiamo considerato più di un semplice esercizio di branding di produzione di massa e quando abbiamo esaminato i nostri principi fondamentali non si adattava a nessuno di essi. Non si adattava alla passione, non si adattava all'attenzione ai dettagli, non si adattava alla qualità, non si adattava allo scopo. Quindi abbiamo rivalutato e abbiamo deciso di non farlo. Non aspiriamo ad essere un'azienda vinicola da 500.000 casi. Ma vogliamo continuare a crescere e abbracciare nuovi progetti autentici.
Drew Bledsoe (a destra) e l'enologo Josh McDaniels camminano tra i vigneti. (Per gentile concessione di Josh McDaniels / Drew Bledsoe) WS : Walla Walla è ancora una regione perdente per certi aspetti. C'è 'spirito di squadra' nella comunità del vino?
DB: Una delle differenze sorprendenti tra il modo in cui abbiamo gareggiato nel calcio e il modo in cui competiamo nel vino è che nel calcio, chiunque abbiamo giocato, ha dovuto perdere per poter vincere. E nel vino, in particolare a Walla Walla, se il mio vicino ha successo, è meglio per i miei affari. Quindi tutti noi lavoriamo insieme per far crescere il marchio della valle. Ciò rende molto divertente una grande condivisione aperta delle informazioni.
è il malbec secco o dolce
WS : Che ne dici della 'comunità' dei giocatori della NFL, i produttori di vino, c'è qualche competizione amichevole con loro?
DB: La cosa che mi è piaciuta di più che è accaduta negli ultimi dieci anni con gli atleti che sono entrati nel vino è che i ragazzi stanno davvero prendendo sul serio i vini. Non è il terzo o il quarto marchio di qualche altra azienda vinicola su cui stanno solo schiaffeggiando il loro nome per vendere. Rick [Mirer] sta facendo del vino killer laggiù a Napa. [Charles] Woodson sta facendo un vino serio, Dwyane Wade sta facendo del buon vino, Tom Seaver era molto più avanti di tutti noi. Poi Damon Huard qui con Dan Marino , hanno Passing Time a Washington.
In realtà ero a una cena a base di vino con Damon ieri sera. Damon è andato all'Università di Washington e lì ha giocato a quarterback, e io ho giocato a quarterback allo Stato di Washington, e questa settimana [lo scorso novembre] c'è la partita della Apple Cup, che è la partita annuale dello Stato di Washington-Washington. Negli ultimi cinque anni abbiamo organizzato una cena a base di vino insieme che ha portato alla Coppa della Mela. Possiamo parlarci un po 'di spazzatura ma anche versarci un po' di vino killer. Penso che, poiché i ragazzi che sono entrati in questo momento lo prendono sul serio, ha iniziato a rimuovere parte dello stigma dei 'vini jock'. Le persone stanno iniziando a riconoscere che questi non sono progetti indifferenti.